γ-氨基丁酸（GABA）是一種關鍵的神經傳導物，對大腦的代謝過程有著舉足輕重的調控作用。如今GABA的應用範疇已經拓宽到睡眠健康相關的營養補充品。但是，什麼是 GABA？應用 GABA 的潛力何在？它真的能有助於睡眠嗎？眾多臨床研究已經指出，GABA具有舒緩壓力感、緩和情緒並且可以為睡眠機制提供幫助。接下來我們來了解一下GABA這種新興的健康因子，以及其如何影響人體內的調節過程。
GABA是什麼？
GABA或γ-氨基丁酸，廣浩存在於植物、動物體內以及微生物中。1883年，天然的 GABA 首次從馬鈴薯中提取出來並且被合成。現在，基於其有益健康的特性，人們開始選擇包含GABA的食物或飲品，例如茶類、巧克力、豆製品等，以達到特定的健康效果。
美國允許GABA作為膳食補充劑進行銷售。據預測，在2026年底，GABA營養補充品的全球市場規模將會從2019年的3800萬美元上升到5000萬美元。
GABA的功效
GABA 被證實是哺乳動物中樞神經系統主要的抑制性神經傳遞物質，在大腦代謝中發揮了關鍵作用。GABA通過與GABA受體結合，對神經元的活動產生調控影響，同時也影響睡眠調節機制。
當GABA與其受體結合時，會開放氯離子通道，提高細胞內氯離子的濃度，從而抑制神經元的活動。這種抑制作用有助於引導和維持非快速眼動（NREM）睡眠，並減少快速眼動（REM）睡眠的發生。
根據許多實地臨床研究表明，GABA能夠幫助減輕壓力、改善情緒，並被廣泛應用於助眠產品。此外，GABA還具有抗高血壓、抗糖尿病、抗癌、抗氧化、抗炎以及抗微生物、抗過敏等效果。
GABA 功效1、能幫助睡眠
縮短入睡時間：GABA可以幫助緩和情緒，改進睡眠品質。
以下結果都得出了GABA功效能夠有效地縮短睡眠時間並改進睡眠質量，此外，還並未發現嚴重的副作用，證明了添加GABA援助充分休眠的安全性。
GABA 功效2、緩解壓力和焦慮
GABA能夠緩解壓力和焦慮，對抑鬱有正面效果。
GABA 功效3、緩解抑鬱情緒
體內GABA的濃度，GABA訊息變異與抑鬱症有關。臨床研究發現GABA受體是抑鬱症和焦慮症的治療方式之一。
GABA 功效4、改善血壓
隨著GABA參與調控多種神經傳遞和生理功能，GABA也展示出調節心血管功能和抗高血壓的潛力。
含有GABA的食物有哪些？
天然來源
植物中的GABA主要由谷胺酸轉化成，研究者已經在糙米胚芽、發芽豆類、燕麥、小麥、大麥、菠菜中找到GABA。在受到環境壓力時，植物中的GABA含量會明顯增加。
發酵食品
GABA含量更為豐富，例如韓國的傳統食品泡菜、日本的綠茶等都含有大量的GABA。而其他的乳酸發酵食品，例如醃肉和乳酪也被發現含有大量的GABA。
目前市面上的GABA營養補充劑大多是經過微生物發酵而來，來源包括麩胺酸發酵的GABA和米發酵的GABA。